Возможно, дело в условиях развития жизни: существует некая фундаментальная преграда, которая мешает развитию жизни до уровня космических путешествий. Гипотеза «Великого фильтра» была впервые высказана 1996 году британским экономистом и футурологом Робином Д. Хэнсоном, как ответ на парадокс Ферми.
Открытым остаётся вопрос насчёт нашей цивилизации: мы уже прошли этот «фильтр», или он ещё впереди?