1989 год. В СССР собран самый низкий урожай пшеницы за 55 лет. Происходят голодные бунты в Польше, туда вводятся советские войска. Куба и Никарагуа увеличили армию до 500 000 человек. Свергнуты демократии Сальвадора и Гондураса, Мексика втянута в революцию. В ФРГ пришедшая к власти Партия зелёных требует убрать из Европы ядерное оружие США. Происходит распад НАТО. США остаются без союзников.
Действие фильма начинается сентябрьским утром 1989 года в городке Кальюмет (штат Колорадо). В местной школе проходит урок истории, где символически рассказывается о завоеваниях Чингисхана и его тактике полного уничтожения населения покорённых территорий, даже животных и насекомых. Неожиданно на пустыре за школой приземляется группа парашютистов, которые оказываются кубинскими и советскими десантниками.