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Cuya historia presenta a Lelaina Pierce (Winona Ryder) recién egresada de la Universidad, oradora (Valedictorian) en la graduación de su generación, se encuentra trabajando en su campo profesional al mismo tiempo que desarrolla su proyecto personal: un documental que expresa la vida de ella y sus amigos sin una persona especifica a quien admirar pero intentando sobrevivir con sueldos mal pagados y trabajos con jefes prepotentes.
En este círculo de amigos cercanos se encuentran Troy Dyer (Ethan Hawke) un músico bohemio , filósofo nihilista y mujeriego empedernido, Vickie Miner (Janeane Garofalo) una excéntrica vendedora de la tienda Gap cuyos constantes encuentros sexuales sin compromiso podrían poner en riesgo su salud y cerrando el grupo de amigos, Sam Gray (Steve Zahn) un adorable e ingenuo joven gay que si bien es apoyado por sus amigos desea darle a conocer a su familia su preferencia sexual y no morir en el intento. La llegada de Michael Grates (Ben Stiller) directivo de una cadena de videos, un yuppie con buenas intenciones ante el trabajo de Lelaina, pondrá en jaque la amistad entre Troy y Laeny cuya tensión sexual a este punto solo creará conflicto en la vida delos implicados.
Los noventas nos trajeron estas imágenes de familias que nosotros elegimos: nuestros amigos, mientras que "Friends" en TV se hacía su camino en septiembre de 1994, "La Dura Realidad" como fue titulada en Latinoamérica presentaba fragmentos de 4 amigos que al concluir su educación profesional debían enfrentarse con que la vida del sueño americano era sólo eso, un ideal que se iba perdiendo para la juventud al punto de finalizar con el siglo y el milenio.