Согласно Красному списку видов, находящихся под угрозой исчезновения МСОП, существует четыре подвида горилл, которые обитают в 10 африканских странах, три из них - гориллы восточной низменности, гориллы горной местности, горилла западной низменности - находятся под угрозой исчезновения.
Четвертый вид, восточная равнинная горилла, все еще числится под угрозой исчезновения, поскольку исследователи не могут получить доступ к большей части их среды обитания.
Ввиду серьезной угрозы для видов, Программа Организации Объединенных Наций по окружающей среде (ЮНЕП), Конвенция по мигрирующим видам (CMS), Партнерство ЮНЕП / ЮНЕСКО по выживанию приматов (GRASP) и Всемирная ассоциация зоопарков и аквариумов (WAZA) 2009 год, как год Гориллы, сказал старший ученый Центрального управления зоопарков (CZA) Б.К. Гупта. Цель состоит в том, чтобы поощрять стратегические подходы к сохранению горилл, включая сбор средств, улучшение мониторинга охраняемых районов и повышение осведомленности населения.
В последнее десятилетие наблюдалось резкое сокращение, с 17 000 до 5 000, населения горилл Восточной низменности в Демократической Республике Конго, в то время как число горных горилл в районе Великих озер, согласно отчету, составляет всего 700 человек.