Знаменитый французский мореплаватель Жан-Франсуа де Гало граф де Лаперуз исчез в 1788 году во время экспедиции, изучавшей Тихий океан. Он считается одним из двух величайших исследователей XVIII века наравне с Куком .Последнее достоверно известное место пребывания его экспедиции — небольшой остров Ваникоро, принадлежащей группе Санта-Круз Соломоновых островов, где два его корабля потерпели крушение. Считается, что команда сумела соорудить меньшее двухмачтовое судно из обломков старых и отплыло в неизвестном направлении.
Была найдена запись 1818 года в индийской газете The Madras Courier. Там говорится об истории Шайка Юмаула, который после кораблекрушения оказался в 1814 году на острове Мюррей в Торресовом проливе. Юмаул рассказал своим спасителям, что видел на острове абордажные сабли и мушкеты не английского производства, а также компас и золотые часы.спросил местных жителей о происхождении этих предметов, ему сказали, что около 30 лет назад корабль столкнулся с участком Большого барьерного рифа, что было видно с острова. Экипаж сошел на берег, но в завязавшемся бою все были убиты, кроме одного мальчика, который вырос на острове и позже женился на местной. Между тем, в списке участвовавших в экспедиции Лаперуза значился юнга Франсуа Мордель.
Хронология совпадает. Более того, историкам и морским археологам неизвестны другие европейские суда, проходившие в этом районе в то время. Это означает, что это — самое ранее кораблекрушение в Торресовом проливе и даже во всем регионе восточной Австралии». Хитчхок надеется, что обнаружение артефактов поможет поставить точку в этом вопросе. Однако это может быть осложнено тем фактом, что именно Торресов пролив — очень опасное место для судоходства и с тех пор в этом месте погибло более 120 кораблей