
Политика цинских правителей была направлена на ограждение страны от внешнего влияния. Торговля с иностранцами ограничивалась и строго контролировалась. Так для иностранных торговых судов был открыт лишь один порт Кантон или Гуанчжоу. Самим коммерсантам было запрещено покидать его территорию.
Круг китайских купцов, которые могли торговать с европейцами, также был ограничен. В таких условиях иностранцы практически не имели возможности продавать свои товары в Китае. В связи с этим Великобритания объявила войну империи Цин.