Действие фильма происходит во время Гражданской войны в России на Дону.
Кобыла красноармейца Трофима рожает жеребёнка, командир эскадрона приказывает его пристрелить. Для выполнения приказа Трофим отвёл жеребёнка подальше в степь, но не смог застрелить его, дрогнув в последний момент. Не исполнив приказ командира, Трофим оправдывается, сославшись на отказавшую винтовку. Смягчившись, командир разрешает оставить жеребёнка при эскадроне.
При переправе через Дон эскадрон настигают белогвардейцы. Жеребёнок, отставший от эскадрона, бросается вплавь за ними, но попадает в водоворот и начинает тонуть. Трофим прыгает с лодки ему на помощь. Белогвардейцы, обстреливающие переправляющихся, заметив это, прекращают огонь. Вдвоём они переплывают реку, но уже на берегу...