Кратом традиционно служил методом увеличения энергии и повышения производительности труда, а также борьбы с усталостью среди сельского населения Юго-Восточной Азии. Вид происходит из тропических районов Юго-Восточной Азии. Естественным образом произрастает на территории Таиланда и Майлазии, в Индонезии встречается на островах Калимантан и Суматра, на Филиппинах — Лусон, Минданао, Миндоро, известен в Папуа — Новая Гвинея. Во многих странах он запрещен. В Таиланде он тоже когда-то был запрещен. В некоторых странах люди, страдающие онкологическими заболеваниями, вместо прописанных им химических препаратов принимают отвары или экстракты кратома.