Группировка, которую впоследствии назвали бандой амазонок, возникла в конце 1990-х. Ее основательницей и главой, по версии следствия, стала жительница Ставропольского края Инесса Тарвердиева.
В 1997 году у 30-летней замужней на тот момент Тарвердиевой начались отношения с 20-летним студентом Романом Подкопаевым. Вскоре у любовников возникла идея расправиться с мужем Инессы. Убийство они спланировали вместе. Милиция его не раскрыла. Дальнейшие преступления пары стали приобретать размах.
С 1998 по 2003 год пара, по данным следствия, убила пять человек на территории Ставропольского края и Калмыкии. Среди них — две девочки 13 и 14 лет. Они вернулись домой в тот момент, когда преступники проникли туда, рассчитывая ограбить их родителей. Убийство детей вызвало широкий резонанс, и криминальная пара затаились на несколько лет.
В 2007 году Подкопаев вовлек в банду старшую дочь Инессы Тарвердиевой — Викторию, свою младшую сестру Анастасию и ее мужа Сергея Синельника. Последний работал сотрудником ДПС и снабжал группировку оперативный информацией, которая помогала им успешно скрываться. Синельник же предложил сочетать ограбления домов с нападениями на трассе. Убивали и грабили даже полицейских.
Всего на счету банды оказалось 26 доказанных убийств, пять покушений и ряд других тяжких преступлений, отметили в Следственном комитете.
Последним делом «амазонок» стало нападение на частный дом в Аксае 8 сентября 2013 года. Преступники убили хозяев, похитили три бутылки шампанского и упаковку куриных окорочков. На выходе из дома их заметили дежурившие неподалеку сотрудники вневедомственной охраны. Они окликнули грабителей и получили в ответ автоматную очередь. Один из полицейских погиб на месте, второй был ранен в руку, но успел вызвать подкрепление. В последовавшей перестрелке Роман Подкопаев был убит, а Виктория Тарвердиева ранена.
Всех оставшихся в живых членов банды задержали по горячим следам. На первом судебном процессе им предъявили обвинения в бандитизме (ст. 209 УК РФ), посягательстве на жизнь сотрудников правоохранительных органов (ст. 317 УК РФ) и 10 убийствах (ст. 105 УК РФ). Тарвердиева на допросах вела себя крайне уверенно. Следователи отмечали, что во время бесед она как будто восхищалась делами своей группировки, а на одном из допросов заявила о ненависти к полицейским. «Жаль, что мало их убила», — сказала она. В 2017 году суд присяжных признал подсудимых виновными по 95 пунктам обвинения. Инессу Тарвердиеву приговорили к 21 году колонии, ее дочь Викторию — к 16, Анастасию Синельник — к 19, а ее мужа Сергея — к 20 годам строгого режима.
Второе уголовное дело — с новыми эпизодами — поступило в Ростовский областной суд в марте 2020 года. Потерпевшими по нему признаны 98 человек. Мать и дочь Тарвердиевы полностью признали вину. Супруги Синельник подчеркивали, что знали о преступлениях, но не участвовали в них.
В своем последнем слове Тарвердиева умоляла суд не назначать участникам банды максимальные сроки. Она утверждала, что вся вина лежит только на ней. Особенно рьяно она просила присяжных за Викторию — плакала и говорила, что «дочь еще мечтает родить детей». «До конца своей черной жизни я буду чувствовать стыд и боль. Простите меня за всё», — сказала она. Присяжные сочли Викторию заслуживающей снисхождения по девяти эпизодам, но на приговор это не повлияло.
Размах и бессмысленность преступлений «амазонок» способны поразить даже опытного оперативника, поделился с «Известиями» своим мнением адвокат коллегии адвокатов «На Малой Дмитровке», полковник милиции в отставке Евгений Черноусов. Он считает феномен банды нехарактерным для 2000-х — по духу это скорее напоминает 1990-е с их разгулом преступности и крайне низким уровнем жизни людей в глубинке. По его наблюдениям, в нулевые таких дерзких, наглых и жестоких преступлений было гораздо меньше.
Евгений Черноусов обратил внимание на крайнюю нелогичность преступлений — убивать людей ради пары женских сапог способен далеко не каждый преступник.