Известная и популярная журналистка кабельного канала новостей SNN Кристи Коллеран решает оставить свою очень напряжённую работу, чтобы выйти замуж за богатого бизнесмена Блэйна. Но её начальник и одновременно бывший муж Джон не собирается уступать так легко и пытается сорвать её планы. Он буквально заставляет её сделать последний телевизионный репортаж об осуждённом Айке, которого вот-вот должны казнить на электрическом стуле, и тем самым может быть спасти его жизнь. Слишком увлёкшись репортажем, Кристи в итоге забывает о своём будущем замужестве.
1944 год. На островке в Тирренском море расквартирован бомбардировочный полк ВВС США, в котором служат капитан Йоссариан (Алан Аркин), главный герой, и его сослуживцы. В ВВС США была установлена обязательная норма боевых вылетов (Tour of duty), после чего военнослужащий мог выйти в запас. Однако командир полка (Мартин Болсам), выслуживая очередной чин, постоянно повышает норму вылетов, а, кроме этого, у него вместе с лейтенантом Майло Майндербайндером (Джон Войт) имеется свой бизнес и все штатные парашюты он уже обменял на египетские финики.