В неформальной тюремной иерархии воры в законе занимают самое высшее положение. Это «элита» заключенных, каждое их слово является законом, а любое распоряжение должно беспрекословно исполняться нижестоящими. Быть «законником» – значит жить по воровским понятиям и не сотрудничать с администрацией. Но в некоторых тюрьмах авторитетов сажали в пресс-хаты или «козлиные камеры», где ломали гордых и упорствующих воров.