Фильм основан на реальных событиях, происходивших в Москве в начале 1980-х годов.
Возвращающегося поздно вечером офицера КГБ в штатском на станции метро «Ждановская» задерживает милицейский патруль. Офицера, который начал активно возмущаться произволом, завели в дежурную комнату милиции и нанесли тяжкие увечья. После этого милиционеры решили добить свою жертву, а труп увезти и выбросить за городом. После обнаружения трупа расследование передали в Прокуратуру СССР, его поручили опытному следователю Глебу Ярину и его молодому напарнику Андрею Свиягину. Вскоре он оказывается вовлечённым в противостояние двух непримиримых соперников — КГБ и МВД. Высшее милицейское руководство намерено любыми способами замять скандал конфликта между силовыми ведомствами… Со стороны высших чинов МВД СССР сразу началось оказание на них давления, старшему следователю КГБ СССР обеспечивает охрану. В результате расследования убит при задержании главный свидетель, начальник отделения милиции. Руководство принимает решение закрыть дело. Молодой следователь погибает, неудовлетворённый принятым решением руководства Прокуратуры о закрытии дела и обуреваемый желанием опубликовать копию уголовного дела за границей.