Штрафные подразделения в Красной Армии были созданы в июле 1942 года – после провала контрнаступления под Харьковом и падения Ростова. Предполагалось, что штрафные роты и батальоны (раздельные для рядовых и офицеров) будут достаточно устрашающим наказанием для тех, кто не оказал врагу достойного сопротивления. Но никто не мог предугадать, что боязнь попасть в число шрафников у красноармейцев пройдет довольно быстро.