Так называемый дружественный огонь (калька с англ. «friendly firе») всегда был головной болью воюющих армий. Особенно остро встал этот вопрос в эпоху автоматического стрелкового оружия, мощных пулеметов и дальнобойной артиллерии. Так, артиллеристы уже в начале ХХ века зачастую не видели цели своими глазами, а стрельбу вели, ориентируясь на координаты или на передаваемые по телефону сообщения корректировщиков, непосредственно наблюдавших цель. Бывали случаи, когда дружественный огонь принимали на себя сознательно — вызывали его, будучи окруженными врагами и жертвуя собой ради победы. Но обычно дружественный огонь был печальной случайностью. В условиях плохой видимости или ночью, в горячке боя, когда солдаты испытывают сильный стресс и невнимательны, дружественный огонь неизбежно приводит к жертвам