
Убежденность в том, что будущее авиации и космонавтики определяют воздушно-космические транспортные системы многоразового использования, овладела, наконец, подавляющим большинством специалистов, занимающихся проблемами освоения космического пространства. Естественно, сказались успешные испытания УРКТС «Энергия» - «Буран», где вывод на орбиту производился ракетой, а возврат на землю - на крыльях, по-самолетному. Почему - наконец? Так ведь абсолютным новшеством эту конструкторскую идею не назовешь. Ее еще в начале 20-х годов выдвинул, оценив недостатки использования одноразовых космических ракет, один из пионеров космонавтики - наш соотечественник инженер Фридрих Цандер. В статье «Описание межпланетного корабля системы Ф.А.Цандера», опубликованной в 1924 году, он, пожалуй, первым в мире предложил использовать для космических полетов крылатые аппараты и обосновал преимущество крыльев перед парашютным способом спуска орбитального корабля на землю. Более того, в 1927 году на Международной выставке, проводившейся в Москве, демонстрировалась модель его крылатого аппарата для предполагаемых воздушно-космических полетов.