
В первые часы после смерти кита, газы разложения, накапливающиеся в его желудке, удерживают его на поверхности воды. Хищные существа видят в этом легкую возможность для кормления и собираются вокруг туши. В течение нескольких дней газы высвобождаются, и кит начинает медленно погружаться. Если он опускается на мелководье, падальщики продолжают пиршество и относительно быстро потребляют его тело.
Однако большинство китов умирают в открытом океане и опускаются на глубину. В их новом «доме» экстремально высокое давление и низкие температуры значительно замедляют процесс разложения. Небольшим экосистемам, состоящим из червей, крабов и бактерий, может потребоваться до 100 лет, чтобы полностью переработать останки.