
Это величественное здание было построено в 532-537 годах в византийской столице, ныне находящейся в историческом центре современного Стамбула, в районе Султанахмет.
Высота храма составляет 55,6 метров, а диаметр купола достигает 31 метра.
Более тысячи лет этот собор оставался самым крупным храмом христианского мира, пока не был построен собор Святого Петра в Риме.
Над строительством ежедневно трудилось около 10 000 рабочих под руководством лучших архитекторов того времени – Исидора Милетского и Анфимия Тралльского.
Внутреннее убранство храма отличалось особой роскошью: мозаики на золотом фоне, восемь зелёных яшмовых колонн из храма Артемиды в Эфесе, стены полностью покрытые мозаиками.
Храм был рассчитан на многотысячные людские толпы и служил демонстрацией могущества Византийской империи.
Архитектурные особенности собора включают уникальные элементы, такие как «плачущая колонна» и «холодное окно», где даже в жару ощущается прохладный ветерок.
В храме можно увидеть как изображения Иисуса Христа и Богоматери, так и цитаты из Корана на четырёх больших щитах овальной формы.
Исторический путь храма был непростым: после захвата Константинополя османами в 1453 году собор был превращён в мечеть, в 1935 году получил статус музея, а в 1985 году был включён в список всемирного наследия ЮНЕСКО.
В 2020 году храм вновь стал мечетью, получив официальное название Большая мечеть Айя-София.
На стенах храма сохранились граффити, оставленные на протяжении всей его истории, причём самые древние из них находятся под защитой как часть исторического наследия.
Собор и сегодня остаётся одним из самых значимых архитектурных памятников мира, притягивающим туристов со всего света.