
По повести Эфраима Севелы «Мама». Молодой Янкель Лапидус живёт в Вильно. Так и не научившись завязывать шнурки на обуви, он любит свою маму и готовится поступать в Варшавский университет. По этому случаю портной Хаймович шьёт Янкелю костюм, а у портного есть попугай говорящий на идиш. Лапидус поступает в университет, хотя и терпит антисемитские правила (слушателям-евреям нельзя сидеть рядом с слушателями-христианами) этого заведения, но начать учебный год ему не удаётся. 1 сентября 1939 года начинается Вторая мировой война. Янкеля мобилизуют в Польскую армию. В первом же сражении, его чуть было не сдает немцам собственный унтер-офицер Заремба. Но по случайности вместо немецкого плена он попадает в советский. Как польский военнопленный он отправляется в ГУЛаг, валить лес.