
Алексей Ванин — имя, которое сегодня незаслуженно забыто, хотя его фразы из "Джентльменов удачи" до сих пор цитирует вся страна. Родившись в алтайской глубинке в семье потомственных силачей, он прошел через все круги советского ада и рая: война, спортивная слава, блистательная кинокарьера, тюремный срок и унизительное забвение.
За кулисами его публичных триумфов скрывалась личная драма, достойная шекспировских страстей. Пять браков и бесконечные измены, алкогольные срывы и вспышки неконтролируемой ярости. Одна из его жен потеряла ребенка после того, как в порыве гнева он толкнул ее. Другая выбросила все его вещи с балкона, когда застала с любовницей.
Но самое страшное падение произошло в 1967 году. Герой войны и кумир миллионов согласился провезти контрабандные швейцарские часы "Омега" и был пойман с поличным. В одночасье Ванин потерял всё: карьеру, репутацию, семью. В колонии строгого режима бывшего чемпиона заставляли чистить выгребные ямы и терпеть унижения от уголовников.
Казалось, его история на этом закончилась. Но судьба подарила Ванину шанс на искупление, когда Василий Шукшин, увидев его разгружающим картошку на овощной базе, произнес: "Хватит прятаться, Алексей. Пора возвращаться." Роль в "Калине красной" стала для актера не просто возвращением в кино, но и возрождением человеческого достоинства.