
Оперение бурого окраса с рябыми пятнышками по всему телу. Между горлом и туловищем располагается небольшое белое пятнышко. Длина тела может достигать 75 сантиметров, а вес — до 4 килограммов. Глаза ярко-жёлтые, обладающие отличным зрением. Клюв загнутый и широкий. На голове пушистые перьевые уши. Отличительная особенность рыбного филина — это отсутствие оперения на лапах.
Встречается в Японии и на Дальнем Востоке России.
В качестве мест обитания предпочитают лесные территории вблизи незамерзающих рек с быстрым течением.
Питается в основном молодью лососёвых, корюшкой, но может также ловить раков, лягушек, земноводных, ондатр и норок, других птиц и грызунов.
Половозрелыми рыбные филины становятся на третьем году жизни.
Брачный сезон начинается в феврале — марте. Основные места гнездования — дупла старых тополей, ильмов, реже — дубов, ясеней, находящихся недалеко от воды.