В 1943 году 5-месячную девочку из техасского города Конверс в США усыновила Эдвинна Вагнер с мужем. Приемные родители жили в достатке, любили свою новую дочь. Детство малышки, которую назвали Верда, было вполне счастливым. Родители девочки были чернокожими, но у дочки была более светлая кожа чем у мамы и папы, несмотря на такие различия люди вокруг не думали о том, что малышка белая, а те, кто не знал их семью вообще считали, что Верде похожа на маму. Семья Верды не подвергалась дискриминации, хотя расизм в середине прошлого века был довольно распространенными явлением в Америке и не только в отношении белых к чёрным, но и наоборот. Так и жили, девочка чувствовала себя частью афроамериканской культуры. Она ела соул-фуд, ходила к чернокожему парикмахеру, участвовала в маршах Мартина Лютера Кинга. Словом, вела жизнь обычной чернокожей девушки.