
Главная особенность ктырей — их хищное поведение. Они охотятся на других насекомых в полёте, нападая внезапно, как птицы: с возвышения или из засады. Свою жертву они прокалывают ротовым аппаратом, вводят пищеварительные ферменты с нейротоксином, а затем высасывают разжиженное содержимое.
Ктыри активны днём, особенно в тёплую солнечную погоду. Размеры варьируются от нескольких миллиметров до 5 см (например, Satanas gigas). Некоторые виды способны охотиться на довольно крупных и опасных насекомых — пчёл, стрекоз, даже шершней.
Это одни из самых эффективных воздушных хищников среди насекомых.