
К его жене Майе приезжает её отец Сатыбалды Кербабаевич Кербабаев из сельской глубинки Средней Азии. Первое, на что он обращает внимание Лагутина, — это фонтанчик воды во дворе от повреждённой трубы отопления. Старому мелиоратору, участнику строительства Каракумского канала, всю жизнь прожившему в пустыне, невдомёк, почему в этом странном городе так равнодушно относятся к утечке воды. Объяснить это старику некому, потому что он почти не понимает и не говорит по-русски. Лагутин устраивает Кербабаева работать к себе в ЖЭК. В его несложные обязанности входит несколько раз в день спускаться в подвал дома и проверять не текут ли трубы, а о наличии утечки немедленно сообщать зятю. Однако, как только старик получает в руки власть над водой, чтобы устранить течь, он немедленно перекрывает трубы и запирается в подвале дома, отказываясь включить воду. В результате перестаёт работать отопление. Защищая Лагутина от начальства, его помощник объявляет отключение горячей воды «экономическим экспериментом», после чего к Лагутину приходит слава. Желая расширить «эксперимент», электрик обесточивает дом.