
Начнём с бетона. В Древнем Риме был изобретён особый тип бетона — пуццолановый бетон, смесь извести, вулканического пепла (из района Поццуоли) и воды. Именно этот бетон позволил римлянам строить грандиозные сооружения, которые стоят до сих пор.
Например, купол Пантеона в Риме — это самый большой неармированный бетонный купол в мире, и ему почти 2000 лет. Уникальность купола в том, что материал становится легче по мере подъёма: в верхней части использовали более лёгкие породы, такие как пемза.
Другой пример — Колизей. Его основание и внутренние стены построены из бетона, облицованного травертином. Именно бетон позволил создать сложную многоуровневую конструкцию с подземельями, туннелями и лифтами для диких животных.
Акведуки, снабжавшие города водой, бани, крепости, храмы — почти все крупные инженерные сооружения Рима имели бетонные основания или элементы. Бетон дал римлянам возможность строить быстрее, прочнее и сложнее, чем это было возможно с кирпичом или камнем.
Этот материал настолько опередил своё время, что современный бетон только в XX веке достиг сопоставимого уровня долговечности. Парадокс в том, что некоторые современные здания разрушаются за 100 лет, а римские стоят уже две тысячи.