
Использование подобных боеприпасов против гражданского населения, а также в ходе авиаударов по военным объектам в гражданских районах было запрещено Женевской конвенцией 1983 года "О запрещении или ограничении применения конкретных видов обычного оружия, которые могут считаться наносящими чрезмерные повреждения или имеющими неизбирательное действие".
Именно к таким видам и относится белый фосфор. При горении он может создавать температуру около 2500 градусов. Площадь поражения снарядов с содержанием белого фосфора может достигать нескольких сотен квадратных метров.
Подобные боеприпасы могут вызвать особо тяжкие и болезненные увечья или же спровоцировать медленную и мучительную смерть. Когда это вещество попадает на кожу, оно наносит непоправимые травмы -- мясо сгорает до костей. При вдыхании горючей смеси сгорают легкие.
Фосфорные бомбы применялись США против партизанского подполья в Ираке. Также американцы широко использовали напалмовые и фосфорные бомбы во время Вьетнамской войны. В применении белого фосфора во время войны в Газе в 2009 году обвиняется и Израиль.