О драматичной судьбе генерала: армия, тюрьма, лагерь, реабилитация и снова армия — когда несмотря ни на что, Александр Васильевич сумел выжить и сохранить честь и достоинство офицера. В основе — военные мемуары А. В. Горбатова, впервые опубликованные в 1965 году. Многие персонажи фильма — исторические.