
Простой итальянец еврейского происхождения по имени Гвидо Орфелла, обладая природным чувством юмора и жизнерадостностью, перебирается в Италию и устраивается официантом в ресторане. Вскоре он встречает красивую женщину Дору и мгновенно влюбляется в неё.
После долгих попыток завоевать её сердце, Гвидо удаётся жениться на девушке, завести сына и жить счастливой семейной жизнью. Однако Вторая мировая война вносит кардинальные изменения в их жизнь: семья арестована нацистами и отправлена в концентрационный лагерь.
Находясь в нечеловеческих условиях, Гвидо прилагает максимальные усилия, чтобы уберечь сына от травм и сохранить семью. Используя свой природный юмор и оптимизм, он объясняет сыну, что происходящее вокруг — всего лишь игра, и они участвуют в соревновании, где победитель получит танк.
Фильм поднимает важные вопросы человечности, стойкости и силы духа, противопоставляя кошмар войны и зверства нацизма радостному отношению к жизни и безусловной любви отца к своему ребёнку.
Этот комедийный фильм оставил неизгладимый след в сердцах зрителей, получив премию «Оскар» и многочисленные награды международных кинофестивалей. Рекомендуется всем, кто верит в торжество гуманизма и силу духа над внешними обстоятельствами.