Декабри́сты, члены тайных антиправительственных обществ, существовавших в Российской империи в 1810–1820-х гг. Выступали за коренное изменение существовавшей формы правления (ограничение самодержавия представительными институтами, в крайнем варианте – установление республиканского правления) и освобождение крестьян от крепостной зависимости.Предыстория движения
Тайные общества декабристов являлись частью общеевропейского процесса, направленного против абсолютизма. Победа над Наполеоном I способствовала росту национального самосознания народов Европы.
Объективно декабристы продолжали демократическое направление в русской общественной мысли (развивалось Н. И. Новиковым, Д. И. Фонвизиным, А. Н. Радищевым и другими, хотя их влияние на мировоззрение декабристов в советской историографии было сильно преувеличено). Особую роль в формировании самосознания членов тайных обществ декабристов сыграли Отечественная война 1812 г. и Заграничные походы российской армии 1813–1814 гг. и 1815 г. Декабрист М. И. Муравьёв-Апостол справедливо писал: «Мы были дети 12-го года». Вернувшиеся на родину победители Наполеона I и освободители Европы, своими глазами увидевшие преимущества иного общественно-экономического устройства, не могли мириться с неограниченным самодержавием и крепостным правом.
Постепенно из дружеских кружков гвардейской молодёжи возникли первые преддекабристские организации, о которых известно немного
Декабристские организации в 1816–1825 гг.
В начале 1816 г. возникло первое тайное декабристское общество – Союз спасения, или Общество истинных и верных сынов Отечества Общими целями, объединившими членов тайного общества, были освобождение крестьян и ликвидация неограниченного самодержавия – установление конституционной монархии. На одном из собраний общества в 1817 г. впервые была высказана идея цареубийства как способа достижения поставленных целей. Отсутствие единства мнений относительно программы и тактики действий среди членов Союза спасения привело к упразднению общества.
После недолгого существования Военного общества – переходной организации – в январе 1818 г. был создан Союз благоденствия (около 200 человек), основным уставным документом которого стала «Зелёная книга». Своей целью члены Союза считали распространение в обществе убеждения в необходимости социально-политического переустройства Российской империи – ликвидации крепостного права и ограничения самодержавия, введения конституционного правления. Они полагали, что движущей силой преобразований явится сформированное, в том числе и их усилиями, общественное мнение.
С того же года в Санкт-Петербурге другие участники распавшегося Союза благоденствия образовали Северное общество (традиционно в историографии рассматривалось как организация, существовавшая в 1821–1825; В. М. Бокова обосновала взгляд на него как на ряд последовательно сменявших друг друга организаций). Один из его лидеров, Н. М. Муравьёв, составил свой проект будущего устройства страны – «Конституцию» Н. М. Муравьёва: Российская империя должна была стать конституционной монархией, крепостное право предполагалось ликвидировать, а крестьянам предоставить усадебную землю и по 2 десятины (2,185 га) пахотной земли на двор.
В 1823 г. возникло Общество соединённых славян (организаторы – братья П. И. Борисов и А. И. Борисов), вошедшее в сентябре 1825 г. в состав Южного общества. В Отдельном Литовском корпусе существовало тайное Общество военных друзей (1825; К. Г. Игельстром, А. И. Вегелин и др.).