
Он начинал с ролей слуг и шутов, но уже в 1920-х стал звездой театра Мейерхольда. Его Расплюев, Присыпкин, Хлестаков, Фамусов стали классикой советской сцены. В кино он сыграл десятки запоминающихся ролей, от шутливого Гоги Палкина до комичного, но узнаваемого Бывалова из «Волга-Волга» и Огурцова из «Карнавальной ночи».
Мастер художественного слова, педагог, режиссёр — он всю жизнь учил других, не переставая учиться сам.
13 января 1987 года Игорь Ильинский ушёл из жизни в Москве, оставив после себя блистательное творческое наследие.